Hutan bawah air tersembunyi dengan keindahan yang dulu menakjubkan terletak di bawah permukaan Samudra Pasifik, tempat arus California yang dingin mengalir turun dari British Columbia. Hutan rumput laut California Utara sebelumnya merupakan rumah bagi ratusan hewan laut, termasuk paus, anjing laut, gurita, dan hiu, dan dijuluki “sequoias of the sea” karena keanekaragaman hayati dan kemampuan penyimpanan karbonnya yang luas.

Mereka sekarang menjadi korban wabah, invasi, dan penggundulan hutan yang meluas.

Pada tahun 2013, gelombang panas laut mulai menggerakkan rantai peristiwa yang akan memusnahkan hutan dan merusak sebagian besar habitat kehidupan laut.

Perairan hangat sebagai permulaan, kemungkinan besar telah membantu perkembangan penyakit yang menghancurkan populasi bintang laut bunga matahari raksasa yang tinggal di antara rumput laut. Bulu babi ungu menyebar tanpa terkendali tanpa predator rakus ini untuk menjaga mereka tetap terkendali, mengunyah hutan rumput laut dan meninggalkan pemandangan yang tandus. Hanya 5% dari hutan rumput laut yang bertahan.

Drama yang berlangsung di sepanjang pantai ini dijuluki sebagai “bencana yang didorong oleh iklim” oleh para ahli, yang mengatakan itu adalah contoh bagaimana pemanasan global membahayakan tidak hanya kesehatan laut dan kehidupan laut, tetapi juga kemampuannya untuk menyerap karbon dan membantu mengatur iklim.

Penurunan ini sangat mengkhawatirkan sehingga memicu perlombaan putus asa di antara para ilmuwan, organisasi nirlaba, penyelam bulu babi, dan lainnya untuk menyelamatkan hutan rumput laut yang tersisa dan memulihkan ekosistem sebelum terlambat.

Hutan Rumput Laut Dapat Ditemukan Di Seluruh Planet Ini.

Hutan rumput laut menutupi hampir seperempat garis pantai dunia, dengan populasi paling melimpah ditemukan di sepanjang pantai Afrika Selatan, Selandia Baru, dan Australia, serta pantai barat Amerika.

“Hutan rumput laut menutupi 360 juta hektar di seluruh planet ini, yang lima kali ukuran terumbu karang tropis,” kata Tom Dempsey, direktur program laut California The Nature Conservancy. “Kelp (hutan) adalah landasan bagi kesehatan dan ketahanan laut, seperti halnya terumbu karang. Mereka adalah rumah bagi ribuan spesies mulai dari krustasea hingga ikan, anjing laut, dan paus.”

Kelp adalah tumbuhan laut terbesar di dunia, tumbuh hingga ketinggian 35 meter (115 kaki). Ini tumbuh subur di perairan yang dingin dan kaya nutrisi dari ombak legendaris California, serta ombak yang luar biasa. Ini adalah salah satu hewan yang tumbuh paling cepat di planet ini, dan salah satu habitatnya yang paling produktif, tumbuh hingga dua kaki setiap hari.

Menurut penelitian, makroalga atau rumput laut, seperti rumput laut, menyimpan sekitar 173 juta metrik ton karbon setiap tahun, yang setara dengan emisi CO2 tahunan dari 160 pembangkit listrik tenaga batu bara. Sebagian besar karbon ini disimpan di laut dalam, menghilangkannya secara permanen dari atmosfer dan membantu mitigasi perubahan iklim. Namun, ada masalah dengan hutan rumput laut dunia. Hutan rumput laut telah menurun di beberapa daerah. Rumput laut yang membentuk kanopi permukaan di daerah yang menurun ini adalah rumput laut kelp. Maka dari itu menjaga lingkungan adalah hal yang sangat penting untuk di lakukan sekarang ini.